Le référencement payant consiste à payer pour être visible au niveau des moteurs de recherche et de leurs sites partenaires.

Il s’agit notamment d’enchérir sur des mots clés, de créer des annonces publicitaires et d’investir dans des liens sponsorisés.

La plus importante régie publicitaire pour le référencement payant est Google AdWords, mais elle n’est pas la seule puisque le réseau Yahoo Bing Ads détient aussi une part du marché.

Ce type de référencement est également connu sous l’acronyme SEA (Search Engine Advertising). Il est généralement complémentaire des efforts de référencement naturel.